L’industrie des pâtes et papiers devrait en bénéficier
Après plus de 25 ans de négociations marathon, le Marché commun du Sud (MERCOSUR) et l'Union européenne ont officiellement signé un accord de libre-échange le 17 janvier à Asunción, la capitale du Paraguay. Dans un contexte de tensions géopolitiques mondiales croissantes et de protectionnisme commercial, cet accord de libre-échange marque une étape clé pour le MERCOSUR et l'UE vers la création de l'une des plus grandes zones de libre-échange au monde, démontrant l'engagement des deux parties en faveur de l'ouverture, des échanges et de la coopération.
Cependant, après sa signature, cet accord de libre-échange doit encore être approuvé par les parlements des pays concernés avant de pouvoir entrer en vigueur. Les analystes estiment que, compte tenu de facteurs tels que la position fermement opposée de certains États membres de l’UE, le processus d’approbation pourrait rencontrer des résistances tant au sein des parlements des pays membres de l’UE que du Parlement européen, et que des incertitudes subsistent quant à sa mise en œuvre finale.
Le Mercosur et l’UE représentent ensemble un marché de plus de 700 millions de personnes, avec un PIB combiné représentant environ 25 % du PIB mondial.
Dans une déclaration commune publiée par les États membres du Mercosur suite à la signature de l'accord de libre-échange, il a été déclaré que l'accord de libre-échange Mercosur-UE établit un cadre complet et équilibré pour promouvoir le commerce des biens et des services, l'investissement et le développement économique. Le communiqué indique que l'UE éliminera progressivement les droits de douane sur 92 % des produits d'exportation du Mercosur et accordera un traitement préférentiel à 7,5 % supplémentaires des produits d'exportation, notamment en supprimant les droits de douane sur 85 % de la pâte à papier et 90 % des exportations de papier et de carton de l'UE vers le Mercosur. "Les canaux permettant aux marchandises du Mercosur d'entrer sur le marché européen seront considérablement élargis, les conditions commerciales s'amélioreront et la compétitivité des entreprises de la région sera renforcée", indique le communiqué.
Pour l’UE, le Mercosur éliminera les droits de douane sur 91 % des produits européens au cours des 15 prochaines années, permettant ainsi à l’UE de vendre davantage de voitures, de machines industrielles, d’équipements électriques, de produits pharmaceutiques et d’autres produits au Mercosur. Auparavant, ces produits européens étaient considérablement limités dans leurs exportations vers les pays membres du Mercosur en raison des droits de douane élevés.
L'accord ouvre un nouveau marché pour les producteurs de papier européens. La Confédération européenne des industries papetières (CEPI) a déclaré que les relations commerciales entre les producteurs de papier européens et leurs homologues sud-américains étaient depuis longtemps déséquilibrées.
"Depuis 2004, l'UE maintient des droits d'importation nuls sur la pâte à papier, le papier, le carton et les produits connexes (y compris ceux en provenance des pays du Mercosur). En revanche, les pays du Mercosur ont imposé des droits de douane élevés sur les exportations européennes, créant un environnement concurrentiel déloyal", a déclaré l'association industrielle.
"Étant donné que l'UE a déjà aboli les droits de douane depuis plus de 20 ans, cet accord ne devrait pas conduire à une augmentation significative des importations de pâte et de papier en provenance des pays du Mercosur."
Dans le contexte de relations commerciales tendues entre l’UE et les États-Unis, les échanges de pâte et de papier entre l’UE et le Mercosur restent cruciaux.
Le CEPI a souligné : "L'Europe est un exportateur net-de produits en papier et en carton de haute qualité à l'échelle mondiale, mais en même temps, elle est un important importateur de pâte commerciale du Mercosur, qui est une matière première essentielle pour la fabrication du papier."
Selon certaines informations, l'accord comprend un chapitre renforcé sur le commerce et le développement durable, accompagné d'une annexe juridiquement contraignante. Cette annexe contient des engagements visant à mettre fin à la déforestation et à renforcer la coopération dans le développement de chaînes d'approvisionnement durables.
Le CEPI souligne qu'une mise en œuvre stricte du chapitre sur le commerce et le développement durable (TSD) est cruciale pour garantir le maintien des normes environnementales et du travail. L'industrie européenne de la pâte à papier et du papier ainsi que le secteur forestier brésilien se sont engagés à empêcher l'exploitation forestière illégale et la déforestation.